春を告げる赤紫色

まずは春野へ。地名からして春めいています。自転車をゆっくりこいでいると、海辺に近い樹林で真っ赤な花がいくつも。ヤブツバキだ！ 深紅の花が鮮やかな彩りです。

人里を少し離れた畑地で自転車を降りました。あぜ道の向こうに赤紫色が帯状に広がっているのが見えたからです。何だろう？近寄ると、つめ先ほどの小さい花の群落。冬枯れの中でここだけは春です。本を取り出し、2月のページを開くと、掲載順トップ、真っ先に紹介されているホトケノザでした。

早春1丁目1番地

ホトケノザを早春の1丁目1番地とすると、2番地はナズナでしょう。あちこちで赤紫色のかたまりを目にするたびに立ち止まると、傍らにはたいていナズナの白い花も。本の中でもホトケノザと隣り合っています。

早春1丁目にもう一つ、楚々とした佇まいが印象的なコバルトブルーの花が咲いていました。在来種だけでまとめた「土佐の植物暦」には掲載がない外来種、オオイヌノフグリです。はたしてあの場所でも在来種を追いやってしまうのか、気になる光景でした。

春を告げる花はあぜ道や道ばたで何気なく咲いていました。ほかにもヨモギの若葉やフキノトウ、いずれも見逃しそうな春の兆しです。出会えたのはこの本のおかげでしょう。